„Un buen comienzo“

CSS: Clips de fijación de gran complejidad para la industria aeroespacial

La exitosa implantación de un instalación 4 Slide-NC de Bihler fue el motivo por el que la empresa Connecticut Spring & Stamping Corporation (CSS) decidió dar el salto a la tecnología servocontrolada de estampado y doblado con una nueva GRM-NC de Bihler. Como parte de un proyecto conjunto único entre Bihler Alemania, Bihler of America y vr-konstruktionen, socio alemán de Bihler con sede en el municipio de Pfronten, se diseñó una herramienta provista de siete variantes, con la que la empresa estadounidense de larga tradición fabrica un clip de fijación muy complejo para la industria aeronáutica.

Connecticut Spring & Stamping Corporation (CSS), con sede en Hartfort (estado de Connecticut), es un fabricante líder a nivel internacional de resortes de precisión y piezas dobladas; lleva casi ochenta años siendo un proveedor estratégico de resortes hechos a medida, piezas estampadas de corte progresivo, piezas finas estampadas, así como de componentes y módulos mecanizados. Fundada en 1939 y con más de 400 empleados en todo el mundo, CSS suministra productos a fabricantes de equipos originales provenientes de un amplio abanico de sectores, entre los que se incluyen el ámbito sanitario, la industria aeroespacial, el transporte y los bienes de consumo. Esta empresa familiar se caracteriza por una gran experiencia en el desarrollo de piezas innovadoras, avanzadas y difíciles de fabricar. «Trabajamos con nuestros clientes en todas las fases del proceso de desarrollo de los productos», comenta Steve Dicke, presidente de CSS. «Para ello, nos adaptamos constantemente a los estándares de los clientes y los sectores correspondientes, los cuales se desarrollan y aumentan de manera continua». Un buen ejemplo de ese trabajo conjunto son los proyectos recién terminados con una instalación servocontrolada 4 Slide-NC de Bihler y un nuevo servoautómata de estampado y doblado de tipo GRM-NC, también de Bihler. La 4 Slide-NC es una máquina horizontal de estampado y doblado que se ha diseñado y construido exclusivamente para el mercado norteamericano. La plataforma de control VC 1 y los servomódulos son suministrados por Bihler Alemania, mientras que Bihler of America se encarga de construir, distribuir y mantener la máquina.

Aumento de la eficiencia en varios aspectos

«La nueva instalación 4 Slide-NC de Bihler, que compramos en 2019, fue nuestro primer proyecto con Bihler of America», comenta Jay Pavelchak, responsable de la fabricación de herramientas en CSS. «El objetivo consistía en preparar nuestra maquinaria 4 Slide para el futuro, pues esta no dejaba de envejecer y resultaba muy costosa. Asimismo, teníamos por misión mejorar los procesos y la calidad, y aumentar los beneficios». La gran ventaja de la instalación 4 Slide-NC de Bihler consistió en que pudieron adaptarse las herramientas existentes sin problema. «A menudo bastaba con sustituir los soportes de las herramientas, o tan solo eran necesarios adaptadores o pequeñas modificaciones», destaca Steve Parenti, director de proyectos para nuevas herramientas en CSS. Hasta la fecha, CSS ha reubicado más de 17 herramientas existentes a la instalación 4 Slide-NC de Bihler, sustituyendo así a cuatro máquinas mecánicas antiguas. «Nuestro ritmo de producción se ha doblado, los tiempos de preparación han disminuido en un 80 por ciento, y ahora contamos con un proceso fiable y reproducible en la 4 Slide-NC de Bihler sin costes de mantenimiento», hace balance Jay Pavelchak. El sistema de control NC de la instalación también contribuye a mejorar notablemente la calidad de los componentes, entre otros beneficios. 

Una herramienta con siete variantes

El éxito de la 4 Slide-NC de Bihler dio el impulso que CSS necesitaba para abordar tareas de conformado más complejas con una nueva GRM-NC de Bihler, que Otto Bihler Maschinenfabrik construyó en el municipio alemán de Füssen, siendo entregada a CSS en noviembre de 2019. El primer proyecto consistió en desarrollar una nueva solución radial de fabricación para un clip de fijación destinado a la industria aeronáutica. El componente, provisto de siete variantes, es uno de los más complejos y críticos de CSS, y requería hasta la fecha varios procesos costosos de creación de valor. En este sentido, debía crearse un sistema de herramientas para siete juegos de cambio que funcionase con la mayor rapidez posible, y pudiera ajustarse bien y prepararse rápidamente; además, debía estar listo en tan solo seis meses, ya que la fabricación de las herramientas estaba planificada para marzo de 2020. También debían eliminarse todas las tareas adicionales que hasta el momento se realizaban para fabricar el componente, las cuales eran muy costosas. En definitiva, se trataba de un proyecto exigente que comenzó en septiembre de 2019 con una reunión inaugural en formato virtual entre las empresas involucradas, es decir, CSS, Bihler of America, Otto Bihler Maschinenfabrik y vr-konstruktionen. Esta última es un socio bien establecido de Bihler desde hace décadas y se especializa en el diseño de soluciones complejas para herramientas. vr-konstruktionen tiene una sucursal en Florida, por lo que CSS y Bihler se decidieron rápidamente por vr-konstruktionen. En colaboración con Bihler Alemania, vr-konstruktionen se encargó de diseñar las herramientas. «La solución incluía, entre otros componentes, cuatro módulos flotantes montados en la prensa, un módulo flexible de separación y la herramienta de doblado, la cual dobla piezas hacia adelante y en tres niveles, y se combina con un portapunzones flotante», explica Stephan Vollmair, gerente de la empresa vr-konstruktionen GmbH. «Este sistema de herramientas se combina con las ventajas de la tecnología NC de Bihler para ajustar fácilmente las herramientas y prepararlas sin problema en cuestión de una hora».

Excelente trabajo en equipo

Tras realizarse los correspondientes ensayos de doblado en Halblech (Alemania), vr-konstruktionen comenzó a diseñar los detalles de la primera herramienta. Esta fue fabricada por CSS en sus propias instalaciones. Poco tiempo después, la herramienta se armó e instaló con ayuda de Bihler of America. Lo mejor de todo es que, sin contar con las optimizaciones mínimas que fueron necesarias, la herramienta pudo ponerse en servicio inmediatamente cumpliendo con el ritmo de producción de 120 piezas por minuto que se prometió desde la fase inicial de diseño. Hasta la fecha, las siete variantes de la primera herramienta ya se han implementado con éxito, y en la actualidad se está desarrollando otra variante más. «La clave del éxito de este proyecto reside en el trabajo conjunto de Bihler Alemania, Bihler of America, vr-konstruktionen y CSS, que resultó ser excelente y muy eficiente», concluye Steve Dicke, presidente de CSS. «Juntos podemos aprovechar todo el espectro de conocimientos técnicos compartidos, lo que nos permite seguir cosechando éxitos en el futuro», añade Chris Alexander, gestor de ventas nacionales de Bihler of America. «En mi opinión, lo más relevante de este proyecto es que ha logrado infundir el coraje suficiente para que las empresas colaboren, haciéndolas más fuertes y eficientes, y traspasando fronteras. Cuando coordinamos nuestros propios conocimientos técnicos y experiencia, somos capaces de producir las más eficientes y rentables soluciones de producción, que necesitamos para responder adecuadamente a las necesidades del mercado global. Triunfamos cuando aprovechamos lo que tenemos», pone punto y final Andreas Strobl, director de Operaciones y Ventas de Norteamérica.