„Fabricar componentes con mayor rapidez“

Prometall: Enchufes de contacto para automóviles

Algunos componentes solo pueden fabricarse de una manera rápida, económica y dotándolos de una gran calidad con la tecnología de Bihler, algo que saben desde hace tiempo en la empresa prometall Fertigungstechnik GmbH, con sede en la localidad alemana de Rieden am Forggensee. Cuando esta empresa trabajó por hacerse con un nuevo encargo para la fabricación de enchufes de contacto para automóviles, resultó decisivo el uso de la tecnología de Bihler, concretamente del nuevo servoautómata de estampado y doblado GRM-NC en combinación con el sistema LEANTOOL radial y lineal.

En prometall Fertigungstechnik GmbH se emplean muchos equipos: desde tornos y fresadoras, y equipos de electroerosión por penetración y alambre, hasta autómatas de estampado, autómatas de estampado y doblado de Bihler con equipos de soldadura y una máquina combinada de láser y estampado: estas son prácticamente todas las instalaciones en uso de la maquinaria altamente moderna de prometall. Con estos equipos fabrican bisagras y guías de cajones para la industria del mueble, así como contactos para el sector de la electrónica y utensilios para el menaje de cocina. «Nos va muy bien y estamos muy satisfechos con la cartera actual de pedidos», afirma Andreas Hofer, socio ejecutivo de la empresa prometall Fertigungstechnik GmbH. «Algunos de los secretos de nuestro éxito es que estamos consolidados sobre una base muy amplia, planificamos y actuamos proactivamente, cumplimos siempre con los plazos y satisfacemos las más estrictas exigencias de calidad». Desde siempre, la tecnología de Otto Bihler Maschinenfabrik contribuye sustancialmente al éxito de prometall. No es casual que, hace justo 50 años, Andreas Hofer comenzase su formación en Bihler, concretamente en la sede de Halblech, Alemania. En 1987, Andreas Hofer fundó su primera empresa (prometall Werkzeugbau GmbH) como subcontratista; tres años después comenzó la primera producción en serie de piezas estampadas y dobladas, que, por supuesto, se llevó a cabo en un autómata de Bihler. «Ya por entonces había componentes que solo podían fabricarse con instalaciones de Bihler, ya que solo estas podían proporcionar unas velocidades altas de producción con una calidad provista de una precisión de centésimas de milímetro», comenta Andreas Hofer.

Una clara decisión

Por aquel entonces, la tecnología de Otto Bihler Maschinenfabrik constituía un garante para la obtención de encargos, al igual que hoy en día. «A principios de año trabajamos en la obtención de un nuevo encargo para fabricar contactos eléctricos para sistemas de comunicación de automóviles», comenta Andreas Hofer. «Logramos la adjudicación del contrato imponiéndonos entre varias empresas candidatas, ya que no hubo dudas de que emplearíamos la tecnología de Bihler para producir los componentes, garantizando así la máxima calidad». Asimismo, no hubo dudas de que, como paso previo, prometall debía hacer una inversión, por lo que adquirió un servoautómata de estampado y doblado Bihler de tipo GRM-NC y el sistema LEANTOOL radial y lineal de Bihler. Andreas Hofer no tuvo dudas sobre aquella decisión: «Solo aquellas empresas que emplean y dominan la última tecnología tendrán posibilidades en el mercado y podrán consolidarse en el futuro», afirma convencido el fundador de la empresa en la que también trabajan sus dos hijos, Michael y Andreas. Michael Hofer es responsable de la proyección de nuevas herramientas, mientras que su hermano Andreas dirige el departamento de diseño de prometall.

Una tecnología perfecta

Para la inversión en la GRM-NC y el sistema LEANTOOL de Bihler no solo fue decisiva la calidad requerida, sino también el hecho de que los contactos eléctricos solo podían fabricarse al ritmo de producción esperado utilizando la tecnología de Bihler. Este tipo de módulo es muy complejo y está dispuesto por pares; por ello, requiere muchos pasos de trabajo exigentes. Entre dichos pasos se incluye el moldeado de un casquillo interior dentro de una pieza galvanizada y revestida con metal precioso, así como la inserción sin holgura de un resorte interior enrollado, que previamente se estampa y dobla a partir de una cinta de cobre provista de un grosor de una décima de milímetro. La fabricación también incluye la adición de un pasador de plástico, que sirve de protección contra contactos (por supuesto, sin aceite ni grasa). «Esta tecnología es perfecta para esta aplicación», recalca Andreas Hofer.

Unos beneficios tangibles 

Como es costumbre, prometall se encargó del diseño y las herramientas para el nuevo contacto de automóvil; no obstante, en esta ocasión se basó en el sistema LEANTOOL de Bihler para una fabricación de tipo radial y lineal. Los beneficios del sistema no tardaron en verse, incluso obviando la fabricación de los contactos: «El sistema modular LEANTOOL se combina con la máquina GRM-NC, permitiendo así ofrecer piezas de muestra y series pequeñas de la máxima calidad de una manera muy económica; asimismo, esta combinación permite reducir al máximo los tiempos de producción de las herramientas», afirma Michael Hofer. «Concretamente, de esta manera podemos ahorrar un 30 por ciento en costes de herramientas y, al mismo tiempo, fabricar a un ritmo un tercio más rápido que hasta el momento. En cuanto a la producción, los tiempos de preparación se acortaron a la mitad, hasta una media de entre dos y seis horas, en función de la herramienta», confirma Andreas Hofer hijo.

Suministro puntual

Este ahorro de tiempo es, junto con la alta calidad de los componentes y la reducción de costes, otro de los secretos del éxito de prometall, donde ya se utilizan dos GRM-NC. «Con Bihler podemos fabricar algunas herramientas de una manera más rápida y económica», destaca Andreas Hofer, fundador de prometall. Por lo tanto, prometall pudo entregar los contactos de automóvil en los cuatro meses acordados, lo que supone un plazo de entrega muy corto. Entre tanto, con la misma rapidez se fabricaron otras herramientas LEANTOOL, entre ellas, ocho unidades para las variantes del nuevo conector.

Tomando el camino correcto

Por supuesto, el sistema LEANTOOL se implementó con una rapidez similar. «Desde la implantación de LEANTOOL hasta la primera pieza producida transcurrieron doce semanas», comenta Andreas Hofer. «Cabe señalar que cuanto más usamos este sistema, mejor podemos aprovechar su potencial». Asimismo, el uso de la GRM-NC y del sistema LEANTOOL de tipo radial y lineal repercute positivamente en el personal, y la nueva tecnología tiene una acogida muy buena, especialmente entre los empleados más jóvenes. En resumen, el nuevo capítulo de la historia de prometall, escrito por esta última y Bihler – con su GRM-NC y el sistema LEANTOOL -, ha sido todo un éxito: «Esta tecnología nos ha permitido obtener nuevos encargos y seguir labrando un futuro exitoso», concluye Andras Hofer. «Con la nueva tecnología de Bihler vamos por el camino correcto».